Saudi-Arabien
Mekka-Metro feiert Premiere
Dschidda - Jedes Jahr zur Hadsch platzt Mekka aus allen Nähten: Millionen Pilger aus aller Welt besuchen an diesen fünf Tagen die heiligen Stätten des Islam - und bringen das Verkehrsnetz der saudi-arabischen Stadt an den Rand des Kollapses. Bislang transportierten angesichts eines fehlenden leistungsfähigen Nahverkehrssystems vor allem Busse die Pilger zu den Stationen der Hadsch, verstopften die Straßen und erhöhten das Risiko schwerer Folgen im Fall einer Massenpanik.
Diese Zeiten sollen bald vorbei sein: Saudi-Arabien will mit einer neuen Mekka-Metro mehr als 50.000 Busse jährlich ersetzen und die Pilgerfahrt sicherer und komfortabler machen. Bereits am 13. November, zwei Wochen vor Beginn der diesjährigen Hadsch am 25. November, wird laut der saudi-arabischen Tageszeitung "Arab News" die erste Ausbaustufe des neuen Nahverkehrssystems eröffnet - nach einer 30-tägigen Testphase im Oktober.
Letztendlich soll das neue Verkehrsmittel - ihr offizieller Name lautet al-Mashaaer-al-Mugaddassah-Metro - jede Stunde 72.000 Passagiere pro Richtung transportieren können. Das entspricht etwa einem Drittel der Pilger und wäre eine spürbare Entlastung. In der ersten Ausbaustufe - welche die Pilger-Stationen Mina, Muzdalifah und Arafat abdeckt - sollen etwa 35 Prozent dieser Kapazität erreicht werden. Die weiteren Ausbaustufen sollen die anderen Stadtteile Mekkas erschließen und bis Ende nächsten Jahres fertig sein.
3000 Passagiere pro Zug
Die Mekka-Metro wurde in rekordverdächtiger Zeit errichtet: Erst Anfang des vergangenen Jahres erteilte Saudi-Arabien der China Railway Construction Corporation (CRCC) den Auftrag für das Projekt, bereits im August dieses Jahres fuhr ein Zug testweise auf der rund 18 Kilometer langen Strecke, die - anders als der Name Metro vermuten lässt - nicht unterirdisch, sondern größtenteils auf einem eigenen Viadukt errichtet wurde. Insgesamt kostet das Projekt laut dem Branchenmagazin railway-technology.com 1,8 Milliarden Dollar.
Von einem gewöhnlichen Nahverkehrssystem unterscheidet die Bahn einiges: Alles ist auf die besonderen Anforderungen der Hadsch ausgerichtet, möglichst viele Menschen in möglichst kurzer Zeit zu transportieren. So wurden an jeder Station gleich drei Bahnsteige hintereinander gebaut, damit mehrere Züge gleichzeitig dort halten können. Jeder Zug besteht aus zehn Waggons und bietet 3000 Passagieren Platz.
Die 1,7 Millionen Einwohner von Mekka profitieren nicht nur zur Hadsch von der neuen Metro, da sie ganzjährig betrieben wird. Derzeit entsteht in Saudi-Arabien ein landesweites hochmodernes Eisenbahnnetz, das Haramain High Speed Rail Project, in das die Mekka-Metro integriert wird.
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